Verner Panton nace en Brahesborg-Gamtofte, Dinamarca el 13 de
febrero de 1926. De joven prestó servicio militar en Odense, donde asistió a la
Universidad Técnica antes de realizar sus estudios de arquitectura en la Royal
Academy of Arts en Copenhagen, entre 1947 y 1951.
A los 24 años contrate matrimonio con Tove Kemp, hijastra
del afamado diseñador Poul Henningsen, la unión duró poco tiempo pero la
amistad con Henningsen trascendió.
Entre 1950 y 1952 trabajó para el también afamado
diseñador Arne Jacobsen a quién conoció a través de su suegro. De estos años
Panton nos cuenta: “Entre más viejo me hago, más respeto siento por Arne
Jacobsen, aunque tenga puntos de vista distintos sobre muchas cosas. Si uno
considera todo lo que Arne Jacobsen ha logrado en numerosas áreas, no hay nadie
en el mundo que se le pueda comparar. Por supuesto que sus destrezas iban
acompañadas de talento, energía,
economía y suerte. Y quizás todo fue demasiado limpio, pero nunca aprendí tanto
de alguien como de Arne Jacobsen”. De estos dos años quedan anécdotas como los
bocetos de la silla Ant de Jacobsen que fueron realizados por Panton.
En 1953 emprende un extenso viaje de 3 años por Europa a
bordo de una van VW que terminaría convertida en su oficina de diseño. Durante
esta travesía Panton se introdujo en el diseño internacional e hizo importantes
contactos con colegas, fabricantes y distribuidores. A su regreso tenía ya un
gran número de proyectos encargados.
En 1955 la prestigiosa fábrica danesa Fritz Hansesn lanzó
su primera producción en serie, la silla Bachelor. Posteriormente produjeron
también la silla Tivoli. En 1959 inicia colaboraciones con otros fabricantes
importantes, entre ellos Louis Poulsen para el desarrollo de lámparas. Y en
1960 diseña la primera silla de la historia en plástico transparente para el restaurante del Hotel Astoria en Noruega. En el 67 es presentada por primera vez
la célebre silla Panton, que enseguida le merece más premios.
En 1962 conoce en Tenerife a Marianne Pherson-Oertenheim,
quien se convertirá en su esposa dos años más tarde y en su compañera incondicional
y manager por el resto de su vida. Las siguientes 3 décadas fueron una secuencia
continua de encargos, diseño y premios, entre ellos a destacar la Cruz de los Caballeros
de la Orden de Dannebrog, otorgado por la Reina de Dinamarca en 1998. El 5 de
septiembre de ese mismo año fallece en Copenhagen a los 72 años de edad. Los
homenajes póstumos, retrospectivas y exposiciones tampoco ha cesado desde
entonces.
